商工会議所は地域経済のリーダーとして、地域の活性化や経済振興を目指してさまざまな取り組みを行っていますが、コロナ禍において従来の観光や流通が減少する状況下、松江商工会議所様、出雲商工会議所様、（一社）島根城下町食文化研究会様はその打開策として、2022年5月、Virbela（GAIATOWN）上に仮想商店街「しまね縁結び商店街」を開設しました。本商店街には、地元の特産品や商材を販売する店舗が並び、ECサイトを通じてのショッピングも可能です。来店客、店舗スタッフ共に、アバターで来場していますので、Virbela(GAIATOWN）の高度な３D音声システム、アバターの豊かな感情表現機能により、商品説明、質問等のリアル店舗さながらのコミュニケーションを実現。本商店街への来場者数は５ヶ月間の開催期間中、約１万人に及び、一般的なオンラインショップとは全く次元の異なるリモートショッピングを体験されました。

この仮想商店街の取組みはコロナ禍の緊急避難策としてだけではなく、アフターコロナでリアル回帰が進行する中、従来の地域マーケットを超えた、日本各地或いは世界各国へのオンラインマーケットの拡大、或いはリアル観光需要喚起の為の、各種観光案内・セミナー等地域名産の「ショーケース」としての役割も期待されています。

ガイアリンク社は、低迷する日本経済の再生に向け、全国地域経済の活性化は非常に重要なテーマと捉えており、今後もVirbela(GAIATOWN）のサービス提供を通じて、「地方から日本を明るく元気にする」施策を強力にサポートしていきます。